Ayer, antes de la comida, un avion biplaza con flotadores de la Marina Alemana visito nuestra base. El aparato era un monoplano de ala baja con dos flotadores, un poco mas pequeño que nuestro caza Zero con flotadores. Este es un aparato de reconocimiento que pertenece al comando de la flota de submarinos estacionada en Penang. Toco suavemente la superficie del mar a 200 metros de la estacion del comando. El aparato freno suavemente, tocando quietamente la superficie con la parte trasera de sus flotadores. fue una sorpresa para mi, ya que creia firmemente que los japoneses eran superiores a los Blancos en tales delicadas operaciones como amarizar un Hidroavion.

"Ajua, es muy bueno!", Escuche a alguien haciendo un comentario muy honesto

Los dos oficiales navales alemanes, aparecieron en el comando. El piloto se veia grande, al menos 10 años mas viejo que yo. Le ofrecio su gigantesca mano a nuestro comandante, me pregunte como alguien de tan tosca apariencia podia hacer una maniobra de amarizaje tan suave y delicada.

Dijeron que tenian que cambiar sus flotadores, asi que el aparato aleman fue movido al hangar y nuestros mecanicos retiraron el par de flotadores, los struts y los cables. Los flotadores eran mas pequeños que los de nuestro Tipo O. y me senti superior a ellos, ya que lucian toscos y menos refinados que los flotadores en mi avion, el sentimiento no duro mucho, el piloto empezo a darles instrucciones a nuestros mecanicos que habian levantado los flotadores.

"Choi ue, mou choi ue (Arriba, un poco mas arriba)", el piloto dijo en japones, pero era todo lo que sabia del idioma. Las instrucciones finales fueron dadas en aleman y en señas. Cuando los fijadores al final de los Struts y del fuselaje fueron aparejados, nuestros mecanicos rapidamente insertaron los pernos. Entonces los pernos fueron insertados en los Struts traseros y laterales. y en menos que canta un gallo, el par de flotadores nuevos fueron montados en el avion.

Los mecanicos de Singapore estaban acostrumbrados a realizar esta maniobara, pero todos los tripulantes aereos y oficiales, estaban sorprendidos. El tiempo que les tomo cambiar los flotadores es una decima parte del que les toma para cambiar los flotadores de uno de nuestros aviones tipo 0. !Y el oficial aleman lo consiguio solo dando ordenes con gestos¡.

La curiosidad me gano. Avance al area de trabajo entre los dos flotadores, tome la llave de la mano del mecanico y toque el tornillo nuevo que el estaba ajustando. Encontre que jugaba entre el tornillo y la tuerca, por lo que entraba suavemente. Sin embargo el tornillo se ajusto perfectamente sin ningun juego. No habia ni una decima de milimetro entre el tornillo y la tuerca. Era extraordinariamente preciso, algo impensable en mi experiencia anterior, y el material del tornillo, era acero de alta calidad, con un hermoso brillo, no soy un experto en acero, pero la diferencia de material era obvia.

Cuando nosotros cambiamos flotadores, es una operacion mucho mayor, Los struts frontales son ajustados en la parte frontal del fuselaje, hasta quedar las tres piezas alineadas, hasta aqui el procedimiento es el mismo que el llevaado a cabo por Motonaga y el oficial aleman, aqui es donde nuestro procedimiento se complica, comunmente nuestros procedimientos de cambio son como sigue: ¡Giralos¡ grita Motonaga, los hoyos no ajustan, asi que los tornillos no avanzan. El ajuste es muy tosco y a veces es necesario martillar los tornillos para que entren. Los martillazos me arruinan los nervios, ademas crean fracturas invisibles en el metal, causa de que algunos flotadores colapsen en mar picado. Ademas el metal se dobla hacia adentro y se provocan huecos que se llenan facilmente con agua de mar, aumentando el peso y disminuyendo los niveles de seguridad en emergencias. Despues los tornillos entran demasiado facilmente, soltandose en vuelo y provocando accidentes.

El hecho triste, es que hay un mundo de diferencia en la precision de nuestros productos, asi como en la calidad del material. Sin embargo, el motor Kinsei de 1200HP nunca me ha fallado en los largos vuelos sobre el agua. Estoy convencido de que la gente que construyo el motor y quienes construyeron el avion, tienen habilidades totalmente diferentes.

Shito no Suiteitai, Hiroshi Yasunaga